日本山荷叶（学名：Diphylleia grayi F.Schmidt）是小檗科、山荷叶属的多年生草本植物。因其叶片大似荷叶故名。高约50厘米。根茎横生。基生叶大，盾状，叶片阔肾形，2深裂；茎生叶通常2片，边缘有锯齿或浅裂。伞形花序顶生，有花数朵至10余朵，白色；花瓣6，宽倒卵形。浆果球形，绿黑色，有种子数枚。花期5-9月。
日本山荷叶其植株可长到50厘米高左右，是多年生草本植物。根状茎粗壮，横走，多须根，具节，节处有1碗状小凹；茎单一，生2叶，稀3叶。叶柄粗壮，基生叶大，叶互生，盾状着生，叶片阔肾形，呈2深裂；具茎生叶通常2片，有时3片，与基生叶同形，但较小，基部深心形，边缘有大小不齐的锯齿，或有时浅裂，掌状脉，被柔毛。伞形的宽大叶片为珍珠样的白色小花提供了良好的庇荫条件。
花序顶生，具总梗，伞形花序，总梗无毛或疏被柔毛；有花数朵至10余朵，白色；萼片6，早落；花瓣6，宽倒卵形，长约1厘米；雄蕊6；白色；当花瓣浸润在水中时，就会渐渐失去白色色素，最终变得如水晶般剔透；水分蒸发掉时，花瓣又会回到原本的白色模样。雄蕊6，与花瓣对生，花药底着，纵裂，花粉外壁明显具刺状纹饰；子房上位，1室，由1心皮组成，胚珠5-6粒。花柱极短或缺，柱头盘状，胚珠2-11。
浆果球形，绿黑色，被白粉，有种子数枚，种子红褐色，无假种皮。花期5-9月。
日本山荷叶是多年生草本植物，因其叶子效果以及小花和蓝色水果而种植。叶子在仲春生长，完全折叠起来，慢慢展开，形成一个可达30厘米左右宽的树冠。这些在周边有几个点，叶柄连接在叶子的中心，颜色是郁郁葱葱的苹果绿色。 开花的枝条只有两片叶子，它们长在坚硬的茎上，长到80厘米左右。花很多，白色，开在伞状的聚伞花序中，接着是变成蓝色的浆果。
每当下雨时，小花的花瓣同雨水一接触，就会变得透明，成为一簇一簇闪闪发亮的“水晶花”。因为这种神奇的现象，得名“骷髅花”。也有人称其为冰莲。多生长于寒冷潮湿的地区。主要分布于日本千岛群岛和俄罗斯库页岛。
山荷叶遇水变透明是一种由物理现象主导的自然奇观，其核心原理与花瓣的微观结构和光线的折射率变化有关。以下是具体原因分析：
- 花瓣结构特性
山荷叶的花瓣在干燥时呈现白色，这并非由于色素，而是因为花瓣细胞间存在大量空气间隙。这些间隙通过反射和散射光线形成白色视觉效果，类似于雪或泡沫的白色成因。 - 水分渗透与折射率匹配
当水（如雨水）接触花瓣时，水分会快速渗入细胞间隙，填充原本的空气空间。由于水的折射率（约1.33）与花瓣细胞液的折射率（约1.35）非常接近，两者之间的界面反射大幅减少，光线得以直接穿透花瓣，而非被散射或反射，从而呈现出透明状态。 - 可逆性与非破坏性
这一过程是物理性的，不涉及化学反应或细胞结构破坏。水分蒸发后，空气重新占据细胞间隙，花瓣恢复白色。类似现象可见于湿透的白棉布变透明，原理相同。
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